O fenómeno queniano
Porque será que os atletas do Quénia se distinguem em provas de média/longa distância?
Os atletas quenianos são mundialmente conhecidos pelo seu domínio em provas de corrida de longa distância, como corridas de maratona, de fundo e meio fundo. Uma das características físicas distintivas dos corredores quenianos é a sua estrutura corporal única, que inclui pernas longas, corpos magros e uma constituição atlética. Estas características físicas proporcionam uma vantagem significativa em corridas de longa distância.
Embora a elite queniana esteja acompanhada por outros países africanos, estes apresentam características únicas que explicam o seu sucesso desportivo.
Fatores que explicam o sucesso de atletas quenianos na alta performance:
Acredita-se que a altitude elevada e o estilo de vida rural do Quénia desempenham um papel importante no desenvolvimento físico destes atletas. Muitos corredores quenianos crescem em áreas montanhosas, o que lhes permite desenvolver pulmões fortes e eficientes para lidar com as exigências oxidativas em grandes altitudes, onde o oxigénio se torna mais rarefeito. Para além disso, o Quénia possui uma cultura de corrida forte e altamente competitiva, o que cria um ambiente propício para o surgimento de talentos excecionais.
Além das características físicas, os atletas quenianos também são conhecidos pela sua determinação, mentalidade resiliente e habilidade de resistência. Eles frequentemente superam adversidades e desafios para alcançar o sucesso no cenário desportivo internacional. Estes fatores combinados têm contribuído para o domínio consistente dos atletas quenianos em eventos de longa distância ao redor do mundo.
Para além destas características, os atletas quenianos também exibem uma série de outros fatores que contribuem para seu desempenho excecional em corridas de longa distância:
Eficiência Energética: Os corredores quenianos são notáveis por sua capacidade de converter energia de forma eficiente durante a corrida. Eles têm um alto limiar anaeróbico, o que lhes permite manter um ritmo rápido por longos períodos sem acumular grandes quantidades de ácido lático nos músculos.
Proporção Muscular: Os corredores quenianos muitas vezes têm uma proporção elevada de fibras musculares lentas, que são mais adaptadas para atividades aeróbicas de resistência. Isso lhes confere uma vantagem em eventos de longa distância, onde a resistência muscular é fundamental.
Distribuição de Gordura: Eles tendem a ter uma distribuição de gordura corporal baixa, o que contribui para uma melhor relação entre peso e potência. Isso significa que podem manter um peso corporal mais baixo sem comprometer a força muscular, o que é crucial para a eficiência na corrida.
Capacidade Pulmonar: Muitos atletas quenianos crescem em áreas de alta altitude, o que pode levar a um desenvolvimento pulmonar superior. Isso resulta em uma capacidade pulmonar maior e uma capacidade de transporte de oxigênio mais eficiente, proporcionando uma vantagem significativa em corridas de longa distância.
Economia de Movimento: Os corredores quenianos são conhecidos por sua técnica de corrida eficiente, com movimentos suaves e econômicos que minimizam o desperdício de energia. Isso é resultado de anos de treino específico e prática dedicada.
Dieta Tradicional Queniana: A dieta tradicional queniana, rica em amidos e pobre em gorduras, pode ser vantajosa para fornecer energia durante longas corridas.
Cultura de corrida: A corrida faz parte da cultura queniana desde muito cedo, fazendo com que as crianças corram longas distâncias para ir à escola e brincar, por exemplo.
Estes fatores, tanto genéticos, como ambientais, contribuem para o sucesso dos atletas quenianos em eventos de resistência, permitindo-lhes manter velocidades elevadas por longos períodos de tempo e, ainda, com um consumo de energia relativamente baixo.
Conclusão:
Embora o agrupamento regional e étnico dos atletas com melhor desempenho de sempre possa sugerir uma origem genética ou cultural partilhada como fatores importantes, ainda não surgiu nenhuma explicação concreta para o seu domínio. Isto não é surpreendente, considerando que o sucesso em uma atividade sistémica, como a corrida de resistência, é provavelmente o resultado de uma interação complexa entre múltiplas características tanto inatas, como treináveis.
Os fatores ambientais sugeridos como relevantes para o sucesso dos atletas quenianos e etíopes incluem: uma dieta favorável; viver e treinar em grandes altitudes; motivação socioeconómica para escapar à pobreza; hábito de correr (para a escola) quando crianças. Todavia, nenhum desses fatores pode, por si só, explicar tal sucesso, na medida em que todas estas ideias também estão presentes em vários países e populações que nunca produziram atletas de classe mundial nesta proporção nem num número tão elevado. Para além disso, mesmo nas populações da África Oriental, as evidências de uma relação causal em cada um desses casos são, na melhor das hipóteses, ténues. Isto sugere que muitos fatores ambientais atuam em conjunto para favorecer o sucesso da corrida de resistência e que existe uma componente inata que precisa de ser tida em conta, em conjunto com a influência desses fatores ambientais.
Bibliografia:
Baker, L. A. (2015). The biology of relationships: what behavioral genetics tells us about interactions among family members. De Paul Law Review, 56(3), 837-846.
EU Atleta. (2023). Porque Quenianos e Etíopes correm tão bem? Qual o segredo?. Retirado de https://ge.globo.com/eu-atleta/treinos/post/2023/03/18/por-que-quenianos-e-etiopes-correm-tao-bem-qual-e-o-segredo.ghtml